1.
Thuở nhỏ, ta lưu lạc đầu đường xó chợ, phải tranh giành từng miếng ăn với lũ ăn mày.
Chính hắn – Lâm Hằng đã đưa ta về phủ, cho ta xiêm y để mặc, cho ta cơm ăn áo mặc, lại dạy ta đọc sách viết chữ.
Phu nhân thấy ta càng lớn càng trổ mã xinh đẹp, bèn để ta làm con dâu nuôi từ bé của Lâm Hằng.
Đó là một buổi chiều nắng ấm ôn hòa.
Ta ngồi bên cạnh phu nhân kết dây tết hoa.
Phu nhân cười nói: "Đợi Mãn Nguyệt lớn khôn, sẽ gả cho Hằng nhi."
Lâm Hằng đang đọc sách bên cửa sổ, ánh nắng bao phủ lấy bóng dáng thiếu niên, đôi lông mày hắn nhu hòa, mỉm cười nhạt thay cho lời mặc định.
Ta cũng vui sướng khôn cùng.
Khi ấy ta ngây ngô tưởng rằng, "gả" nghĩa là trở thành người một nhà. Lâm Hằng đối đãi với ta cực tốt, mỗi lần từ tư thục trở về, hắn đều dùng tiền tiết kiệm mua kẹo hồ lô cho ta.
Lâm phụ vốn là một tiểu quan thất phẩm, gia cảnh chẳng mấy giàu sang.
Lâm Hằng bái Quốc sư làm ân sư, trở thành một thầy bói toán.
Năm mười tuổi, lòng ta tràn đầy ngưỡng mộ dành cho hắn, cứ ngỡ hắn là bậc thần thông quảng đại, bèn hỏi: "Vậy huynh hãy tính thử xem, khi nào chúng ta mới thành hôn?"
Lâm Hằng cười xoay xở những mảnh mai rùa, khi quẻ tượng hiện ra, ý cười nơi đáy mắt hắn càng đậm, nhưng miệng lại nói: "Là điềm đại hung, chuyện thành hôn cứ để sau này hãy bàn."
"Mãn Nguyệt, nàng không cần phải vội."
Ta rất không vui, nhưng quả thật lúc đó cũng chẳng hề vội vã.
Những năm sau đó, năm nào ta cũng hỏi một lần.
Hỏi mãi đến năm mười chín tuổi, chín năm liên tiếp đều là đại hung.
Ta không thể không vội cho được.
Lâm Hằng lớn hơn ta ba tuổi, nay đã ngoài hai mươi mốt. Hắn mãi không chịu định thân, khiến không ít quý nữ ở Kinh đô đem lòng ái mộ.
Nghe nói, con gái của Quốc sư cũng muốn gả cho hắn.
Chính mắt ta đã thấy hai người họ cùng nhau đi thả hoa đăng.
Lòng ta không cam tâm. Đến năm thứ mười, ta tìm đến Lâm Hằng sớm hơn thường lệ để bảo hắn tiếp tục gieo quẻ.
Nào ngờ, ta lại tình cờ nghe được cuộc trò chuyện giữa hắn và tâm phúc.
"Công tử tại sao lại lừa Mãn Nguyệt cô nương? Quẻ nhân duyên của hai người rõ ràng là đại cát mà."
Lâm Hằng im lặng hồi lâu, thở dài một tiếng: "Gia tộc cần trợ lực, ân sư muốn ta làm con rể, ta không thể kháng lệnh. Hiện tại chỉ có thể làm thế thôi."
Tâm phúc hỏi: "Vậy còn Mãn Nguyệt cô nương phải tính sao?"
Phải, Lâm Hằng muốn trèo cao, vậy còn ta thì sao?
Những năm qua, phượng quan khăn trùm ta đều đã thêu xong cả rồi.
Ai nấy đều bảo ta là con dâu nuôi từ bé của hắn, nay đột ngột thay lòng đổi dạ, ta nhất thời không sao thích ứng nổi.
Tim đập loạn nhịp, máu huyết như chảy ngược, ta hoàn toàn sững sờ.
Giọng nói vương chút ưu phiền của Lâm Hằng từ trong phòng vọng ra: "Nếu nàng ấy cam lòng, có thể mãi mãi ở lại bên cạnh ta. Chờ đến khi thời cơ chín muồi, ta sẽ nạp nàng làm thiếp."
2.
Làm thiếp sao...
Nhưng những năm tháng lưu lạc đầu đường xó chợ, ta đã tận mắt chứng kiến biết bao phận tỳ thiếp của những gia đình quyền quý bị chủ mẫu đánh cho thừa sống thiếu c.h.ế.c, rồi tùy tiện vứt ra ngoài đường cái.
Thậm chí có kẻ ác độc hơn, còn lột sạch y phục của họ rồi ném vào hang ổ của lũ ăn mày.
Ta tuyệt đối không thể làm thiếp!
Chỉ trong một đêm ấy, tâm cảnh ta đã hoàn toàn đổi khác.
Ta không đi tìm hắn – Lâm Hằng để chất vấn.
Cũng chẳng cầu xin phu nhân đứng ra đòi lại công đạo cho mình.
Lâm gia đối đãi với ta không tệ, chưa từng để ta chịu thiệt thòi. Lâm Hằng lại càng là ân nhân cứu mạng.
Hình như...
Đến cả cái tư cách để chất vấn, ta cũng chẳng có.
Ta cũng không muốn làm khó bất kỳ ai.
Tình cảnh túng quẫn của Lâm gia, ta có thể hiểu.
Ta hiểu cho tất cả mọi người, duy chỉ có bản thân mình là không sao hiểu nổi.
Rõ ràng ta thích Lâm Hằng nhiều đến thế, cũng chẳng muốn rời xa Lâm gia, nhưng lạ lùng thay, trong lòng ta lại biết rất rõ: Ta không muốn tiếp tục mòn mỏi thế này nữa.
Một năm lại một năm chờ đợi, hy vọng lần nào cũng hóa thành hư không. Thất vọng quá nhiều lần, con người ta cũng chẳng còn mong chờ gì nữa.
Lòng ta như bị người ta rạch một đường, rồi hắt vào đó một bát giấm chua lâu năm.
Vừa chua xót, lại vừa đắng chát.
Thế nên, lần thứ mười tìm Lâm Hằng gieo quẻ, ta đã đổi một cách hỏi khác:
"Vậy huynh hãy tính giúp ta xem, phu quân định mệnh của ta rốt cuộc là ai? Hiện giờ đang ở phương nào?"
Ta vẫn cười híp mắt, thần sắc vô cùng nghiêm túc.
Lâm Hằng khẽ nhíu mày, trong con ngươi đen láy của hắn phản chiếu gương mặt đang mỉm cười của ta.
Hắn hé môi, dường như rất muốn sửa lại cách dùng từ của ta, nhưng lời đến bên miệng rồi lại nuốt xuống.
Cuối cùng, hắn đưa ra quyết định, ngay trước mặt ta gieo một quẻ: "Trưa mai, tại hướng cổng thành, hãy tìm một nam tử đang hôn mê bất tỉnh. Hắn chính là lương nhân của nàng."
Ta vui mừng nhảy cẫng lên, vỗ tay bôm bốp ngay trước mặt Lâm Hằng: "Tốt quá rồi!"
Dứt lời, ta xoay người định rời đi.
Lâm Hằng vội gọi giật lại: "Mãn Nguyệt..."
Ta nghiêng mặt, chớp chớp mắt, ánh mắt đầy vẻ lưu luyến nhìn gương mặt thanh tú của hắn: "Huynh muốn làm gì thì cứ đường hoàng mà làm, đừng quay đầu lại."
Bởi vì cho dù hắn có quay đầu lại, ta cũng chẳng còn ở đó nữa đâu.
Ta mỉm cười cáo biệt. Yết hầu Lâm Hằng khẽ trượt lên xuống, lời nói nghẹn ứ nơi cổ họng, rốt cuộc vẫn là chẳng nói ra câu nào.
Trưa hôm sau, ta quả thực đã đi tìm người.
Và thật sự nhìn thấy một cỗ xe ngựa giản dị đang đỗ ở cổng thành.
Bên trong là Phế thái tử đang nằm hôn mê bất tỉnh, toàn thân đầy máu. Ngài ấy vừa bị người ta lôi ra từ trong Chiếu ngục, chuẩn bị áp giải đi lưu đày ở Bắc Cảnh.
Ta ôm chặt tay nải trong lòng. Nam tử áp giải xe ngựa đôi mắt đỏ ngầu, trông có vẻ là tâm phúc của Phế thái tử.
"Ngươi là nữ tử nhà ai, chắn đường xe ngựa làm gì? Thời thế bây giờ, đến kẻ nào cũng có thể leo lên đầu lên cổ chủ tử nhà ta mà bắt nạt hay sao!"
Nam tử kia uất ức đến mức sắp bật khóc.
Ta vội vàng dỗ dành: "Không không không, ta nào có bắt nạt ai! Chàng ấy là người trong định mệnh của ta, ta đến để cùng chàng đi lưu đày!"
Vừa dứt lời, mặc kệ vẻ mặt kinh ngạc của nam tử kia, ta đã nhanh nhẹn trèo tót lên xe ngựa.