1.
Năm Lưu Trạm năm tuổi, lần đầu chú ý đến cô bé nhà Chúc thúc thúc ở sát vách.
Nàng ít khi ra ngoài, có ra thì cũng chỉ ngồi dưới gốc cây hoè già trước cửa nhà.
Im lìm yên tĩnh, chẳng như bọn trẻ khác chạy nhảy nô đùa.
Lưu Trạm vốn là đầu lĩnh trong đám trẻ con, hay dẫn bọn nhỏ trèo cây lội suối.
Lần đầu tiên trong đời chủ động lại gần, chống nạnh bắt chước người lớn hỏi:
"Muội cứ ngồi đây mãi làm gì thế?"
Cô bé ngẩng mặt lên, đôi mắt mờ sương, không có tiêu cự.
Nàng chậm rãi đáp:
"Nghe gió."
Lưu Trạm sững người.
Gió thì có gì hay đâu?
Hắn chỉ thấy thổi vào mặt đau rát mà thôi.
Sau đó nghe cha mẹ thở dài, bảo rằng con bé nhà họ Chúc mắt không được tốt, chữa trị lại phiền phức.
Trong lòng bỗng dâng lên cảm giác nghèn nghẹn khó tả.
2.
Về sau, cha hắn cùng Chúc thúc thúc đi làm việc lớn, gửi Chúc Từ sang nhà hắn nhờ chăm nom.
Lưu Trạm thấy cô nương này thật ngốc, phải có người trông chừng mới được.
Thế là hắn ưỡn ngực nhỏ, bước tới trước mặt nàng:
"Này, muội gọi ta một tiếng ca ca, sau này ta che chở cho muội."
Chúc Từ nghe tiếng quay đầu lại, không hề do dự, ngọt ngào gọi một tiếng:
"A Trạm ca ca."
Tiếng "A Trạm ca ca" kia mềm mại dễ thương, nghe xong Lưu Trạm trong lòng nóng lên một trận.
Hắn cảm thấy trọng trách lớn lao đè trên vai.
"Đi, ca ca đưa muội đi ăn bánh!" Hắn nắm lấy tay Chúc Từ, bước đi cũng cố ý chậm lại.
Ba ngày tiếp theo, Chúc Từ đi đâu cũng gọi hắn.
"A Trạm ca ca, ta muốn uống nước."
"A Trạm ca ca, ta đói bụng."
"A Trạm ca ca…"
Lưu Trạm cứ thế theo sau mẫu thân mình, học người lớn từng li từng tí.
Trước khi đưa nước thì thử độ ấm, đi đâu cũng nhắc nàng cẩn thận bậc cửa.
Lữ thị nhìn bóng dáng bận rộn nhỏ bé của con trai, lấy làm thú vị.
"Ơ, đổi tính rồi à? Biết chăm sóc muội muội rồi sao?"
Lưu Trạm đỏ bừng cả tai, cố tỏ ra vững vàng:
"Nàng gọi con là ca ca, con đương nhiên phải lo cho nàng."
Trong lòng hắn cũng rất tự hào.
Làm ca ca, hóa ra cũng hay thật.
3.
Đến ngày thứ tư thì xảy ra chuyện.
Người lớn ngồi trò chuyện, vô tình nhắc tới ngày sinh của bọn trẻ.
Nhắc một hồi, mới phát hiện ra.
Chúc Từ lớn hơn Lưu Trạm mấy tháng.
Đôi đũa trên tay Lưu Trạm bỗng khựng lại.
Hắn quay đầu nhìn cô nương bên cạnh đang thong thả nhai rau xanh.
Nàng dường như cũng sững người, đôi mắt mờ sương chớp chớp.
Sau bữa cơm, Lưu Trạm như thường lệ muốn dắt tay nàng.
Chúc Từ lại rụt tay lại, giọng nhỏ nhẹ, mang theo chút ngập ngừng:
"…A Trạm?"
Không còn gọi "ca ca" nữa.
Tim Lưu Trạm chợt lỡ một nhịp.
Trống rỗng.
Hắn cứng miệng:
"Lớn hơn mấy tháng thì làm sao? Ta thấy ta còn cao hơn muội!"
Chúc Từ chẳng cãi lại, chỉ lặng lẽ "nhìn" hắn.
Bị ánh mắt ấy nhìn, Lưu Trạm cảm thấy hơi lúng túng.
Im lặng hồi lâu, hắn mới buồn bực nói:
"…Tùy muội muốn gọi gì cũng được."
Nói xong, hắn vẫn theo thói quen đưa tay đỡ lấy cánh tay nàng, dìu nàng đi vòng qua tảng đá giữa sân.
Động tác chẳng đổi thay.
Vẫn rót trà, đưa nước, nhắc nhở bậc cửa, mọi thứ đều như cũ.
Chỉ là trong lòng chút tự hào của "làm ca ca", chợt "rắc" một tiếng, vỡ tan.
Cũng có phần buồn bực.
Nhưng nhìn nàng ngoan ngoãn nghiêng mặt uống nước do mình đưa tới, nét mặt an nhiên yên tĩnh.
Chút buồn bực ấy lại vơi đi.
Thôi vậy.
Làm ca ca không được, người vẫn phải chăm.
Hắn chấp nhận như thế.
Ai bảo hắn đã hứa trước rồi.
Việc rót trà đưa nước này, hắn cứ thế mà làm, làm hết năm này sang năm khác.
Thậm chí, còn muốn làm cả đời.
4.
Hai người khi ấy mười hai, mười ba tuổi, nhà họ Lưu cũng đã khác xưa.
Phủ đệ rộng lớn, tôi tớ càng ngày càng đông.
Người lớn phần lớn đều chinh chiến bên ngoài, Chúc Từ vẫn ở lại nhà họ Lưu.
Lưu Trạm cũng bị quản nghiêm, chính thức vào học.
Tiên sinh là lão học sĩ râu tóc bạc phơ, nghiêm khắc vô cùng.
Hôm ấy, thầy dạy một bài trong Kinh Thi.
Lưu Trạm nghe đến câu: "Quan quan cưu cưu, tại hà chi châu", trong lòng bỗng thấy như có gì ngứa ngáy len lỏi.
Thầy giảng, đây là tả chuyện quân tử tương tư mỹ nữ.
Trong đầu Lưu Trạm lại hiện lên bóng dáng Chúc Từ lặng lẽ ngồi bên cửa sổ.
Hiếm khi hắn không lơ đãng, cứ lặp đi lặp lại mấy câu thơ ấy trong đầu.
Tan học, hắn mang theo câu thơ còn nóng hổi, chân bước nhanh như bay về vườn sau.
Tiết xuân ấm áp, ánh dương chiếu rọi làm xương cốt cũng lười biếng theo.
Qua cổng nguyệt môn, xa xa đã thấy Chúc Từ ngồi trên ghế đá dưới gốc đào già.
Đào nở rực rỡ, như áng mây hồng phủ trên đầu nàng.
Gió nhẹ thổi qua, cánh hoa rơi lả tả trên tóc, trên vai.
Nàng không hề hay biết, chỉ hơi ngẩng mặt, tận hưởng gió xuân và hương hoa.
Nét nghiêng yên ả, cổ trắng nõn mảnh mai.
Lưu Trạm bỗng dừng bước.
Sóng lòng vừa được câu thơ khuấy động, phút chốc hóa thành cuộn trào.
Thình thịch, thình thịch—
Hắn nghe rõ nhịp tim mình đập mạnh như trống trận.
Hít sâu một hơi, hắn bước tới, cố ý dậm chân nặng hơn thường ngày.
"Này, Chúc Từ."
Nàng nghe tiếng khẽ nghiêng đầu, đôi mắt mù sương hướng về phía hắn.
"Ừ?"
Lưu Trạm đứng trước mặt nàng, khẽ đằng hắng, cố nén sự ngượng ngùng.
"Hôm nay thầy dạy một bài thơ."
"Bài gì vậy?"
"…Chỉ là, một bài thơ rất hay." Hắn liếc mắt nhìn chỗ khác, tai cũng nóng bừng, "Ta đọc cho muội nghe nhé?"
Nàng khẽ gật đầu, khóe môi cong cong:
"Được."
Lưu Trạm đứng thẳng người hơn, hít sâu một hơi, bắt đầu đọc:
"Quan quan cưu cưu, tại hà chi châu…"
Lúc đầu còn khá trôi chảy.
Nhưng đến câu "Yểu điệu thục nữ, quân tử hảo cầu", ánh mắt hắn bất giác lại rơi lên khuôn mặt nàng.
Ánh dương lọt qua kẽ hoa, vương thành từng đốm nhỏ trên mặt nàng.
Nàng lắng nghe chăm chú, lông mi dài đôi lúc khẽ run.
Cánh hoa kia vẫn còn vương nơi tóc nàng, nhẹ nhàng theo hơi thở mà lay động.
Cổ họng Lưu Trạm chợt nghẹn lại.
Câu tiếp theo là gì nhỉ?
"…Cầu chi bất đắc, ngọa mị tư phục…"
Giọng hắn bất giác nhỏ đi, hơi khàn khàn.
Trong đầu hắn chẳng còn gì khác ngoài dáng vẻ nàng lúc ấy.
Và ngọn lửa không tên cứ hừng hực, chẳng biết để đâu cho vừa.
Hắn lắp bắp đọc xong những câu cuối.
Trong sân lặng ngắt, chỉ còn tiếng gió lùa qua tán lá.
Chúc Từ lặng im một lát, rồi khe khẽ:
"Thật hay."
Nàng đưa tay lên không, khẽ tìm kiếm, một cánh đào rơi vào lòng bàn tay.
Nàng khép những ngón tay lại, cảm nhận lấy điểm chạm mỏng manh ấy.
Lưu Trạm nhìn tay nàng khép lại, lại ngước sang cánh hoa hồng nhạt bên tóc nàng.
Chẳng hiểu sao, hắn đưa tay lên, cực kỳ nhẹ nhàng phủi đi cánh hoa kia.
Đầu ngón tay chạm phải làn tóc lạnh mát, như có luồng điện chạy qua, vội vàng rụt tay về.
Bất giác hắn thấy có phần trách vị lão học sĩ, dạy gì không dạy, lại dạy đúng bài này.
Khiến cho bao nhiêu ý niệm mơ hồ trong lòng, nay đều bị gợi dậy rõ ràng.
Chúc Từ chỉ tiếp tục ngẩng mặt, cảm nhận gió xuân cùng ánh nắng.
Lưu Trạm đứng bên cạnh nàng, không nói gì thêm.
Chim cưu trong thơ, lúc này đang vỗ cánh trong lòng hắn.
Một cái vỗ cánh, lại thêm một cái.
<Hoàn>
------------------
Giới thiệu truyện: 👉Gả Cho Công Tử Bột
Ta lớn lên ở thôn quê đến tận mười bảy tuổi, bỗng có người từ kinh thành tới, nói rằng ta là tiểu thư của Hầu phủ.
Vậy mà vừa vào đến kinh thành, bọn họ đã vội vã gả ta cho một kẻ công tử bột.
Về sau, công tử ấy gây họa, nhà cửa bị tịch thu, chỉ còn lại mình ta ném cho hắn một cái liềm, nói:
"Phu quân, chàng hãy theo ta về quê làm ruộng đi."