19
Không ngoài dự đoán, Chu thị chắc chắn không gom đủ khoản bạc tuất tử khổng lồ đó.
Dù có đập nồi bán sắt, bà ta cũng không gom nổi số lẻ.
Cho nên bà ta đối với Thẩm Mặc cũng sẽ có lời oán trách, đối với Tiền thị, lại càng hận thấu xương.
Nhưng hận thì hận, Tiền thị đã là thê tử do Hoàng thượng ngự tứ cho Thẩm Mặc, bà ta chỉ đành cắn răng nuốt mối hận cắt da cắt thịt này vào trong.
Bà ta chỉ có thể bán đi những tấm vải quý giá, tranh chữ thư pháp của danh nhân, đồ cổ và những vật có giá trị khác mà ta tặng cho Thẩm Mặc.
Còn Thẩm Mặc, nhìn từng món đồ mình đã dùng quen thuộc, những vật tượng trưng cho thân phận, lần lượt bị mang đi, lại nhìn căn phòng trống huơ trống hoác, hắn mới hiểu ra, bản thân rốt cuộc đã đánh mất những gì.
Đối mặt với sự oán trách của phụ mẫu, sự bàn tán của hạ nhân, sự chê cười của người ngoài, hắn mới hiểu ra mình rốt cuộc đã làm ra chuyện ngu xuẩn gì.
Hắn chạy trong đêm đến gặp ta, nhưng ngay cả cổng lớn nhà ta hắn cũng không vào được.
Dẫu sao hắn vẫn còn muốn giữ lại chút thể diện, không dám làm loạn trước cổng lớn, đành phải tiu nghỉu rời đi.
Thẩm Uyên biết được, cười gằn một tiếng, liền đến Võ An Hầu phủ, lấy thân phận thúc phụ hung hăng dạy dỗ Thẩm Mặc một trận.
Thân binh bên cạnh Thẩm Uyên trở về kể lại, vẻ mặt vô cùng hớn hở.
"Tướng quân vừa bước vào cửa, liền sai người lôi đại gia ra, tự tay tát hắn mấy cái. Mắng hắn làm mất mặt xấu mũi, nửa đêm đập cửa nhà thúc phụ, lại còn nói những lời đó với thẩm nương, ngươi muốn làm cái gì? Muốn tiếp tục để cả kinh thành xem chuyện cười của Thẩm gia ta sao? Hay là muốn để người đời biết, đại gia Thẩm gia ngươi là một kẻ vong ân phụ nghĩa lại hồ đồ ngu muội?"
Thẩm Mặc bị Thẩm Uyên dạy dỗ thê thảm.
Ngoại trừ Chu thị quỳ xuống khóc lóc van xin, Thẩm An ngay cả mặt cũng không thèm ló ra, mặc cho Thẩm Uyên đánh Thẩm Mặc thành đầu heo, sỉ nhục thành cháu chắt.
"Còn Tiền thị đến xin xỏ, tướng quân lười đếm xỉa đến nàng ta, chỉ bảo Thế tử phu nhân chuẩn bị hôn sự cho đại gia. Dẫu sao cũng là Thánh thượng ngự tứ, Thẩm Mặc cũng coi như là cầu nhân đắc nhân rồi."
"Phu nhân, tiểu nhân đây là lần đầu tiên nhìn thấy tướng quân nổi trận lôi đình lớn như vậy."
Thân binh bày ra vẻ mặt "cầu khen ngợi", ta mỉm cười, thưởng cho hắn một thỏi bạc.
19
Thẩm Uyên trở về rồi.
Một thân trực xuyết màu xanh đen, bên hông thắt đai khảm ngọc, tôn lên vòng eo hoàn mỹ.
Người nam nhân này, không thể so sánh với sự tinh xảo như cây bạch quả của Thẩm Mặc, nhưng lại giống như một cây tùng bách, hiên ngang ngạo nghễ.
Ta đứng dậy, tự tay bưng một chén trà nóng đưa cho hắn, ôn tồn nói:
“Trần Cương đều nói cho thiếp biết rồi, loại người như Thẩm Mặc, cần gì chàng phải so đo với hắn."
Hắn ôm lấy vai ta, cùng ta chen chúc trên chiếc giường sưởi kê sát cửa sổ.
"Cứ nghĩ đến những tổn thương hắn từng gây ra cho nàng, ta liền hận không thể băm vằm hắn ra. Chỉ là đánh hắn vài cái, mắng hắn vài câu mà thôi, đã là nể tình hắn mang họ Thẩm rồi."
Ta khẽ cười, ôm cổ hắn, hôn hắn một cái, vẻ mặt đầy tiếc nuối:
“Trước đây sao thiếp lại không phát hiện ra điểm tốt của chàng nhỉ?"
Hắn hừ nhẹ:
“Đó là do nàng có mắt không tròng, nhầm mắt cá thành trân châu, lại đem trân châu coi như mắt cá."
Ta lại hung hăng hôn hắn thêm vài cái, làm nũng cười bồi:
“Được rồi mà, chuyện trước đây đừng nhắc tới nữa, người ta biết lỗi rồi, sau này thiếp sẽ đối xử tốt với chàng..."
Ta vùi đầu vào ngực hắn, hai tay vòng qua vai hắn.
Sau đó ngước mắt nhìn hắn.
Hôm đó, lúc Chu thị ra về, thân mình đã bước ra khỏi ngưỡng cửa, bỗng quay đầu lại, trong mắt lóe lên dị mang.
"Ta biết, ngươi gả cho lão Cửu, là để trả thù Mặc nhi nhà ta."
Bà ta chằm chằm nhìn ta, trên khuôn mặt vàng vọt, nổi lên sự hả hê khi thấy người khác gặp nạn.
"Ngươi thật sự cho rằng, lão Cửu sẽ là lương nhân của ngươi?"
Lúc đó, ta nắm chặt lòng bàn tay, giọng điệu dõng dạc:
“Không phiền đại tẩu bận tâm, ta và Cửu gia phu thê ân ái, cầm sắt hòa hợp."
Nghĩ đến những hy sinh dành cho Thẩm Mặc bao năm qua, lại bị Chu thị kén cá chọn canh khiến ta phải chịu uất ức, khóe môi ta đọng lại một nụ cười lạnh lẽo.
"Cửu gia dù không tốt, cũng hơn kẻ nào đó vong ân bội nghĩa."
Chu thị há miệng, đảo mắt nhìn quanh, cuối cùng nhìn sâu vào mắt ta một cái, mang theo nụ cười trào phúng không rõ ý vị.
Đi mất.
Bề ngoài ta mắng Chu thị một trận té tát, nói bà ta không có ý tốt, bản thân ốc không mang nổi mình ốc, lại không quên châm ngòi ly gián.
Nhưng sự bất an sâu thẳm trong nội tâm lại đang dần phóng đại.
Ta lén lút ngẩng đầu, vừa vặn nhìn thấy sự ôn tình trên mặt Thẩm Uyên đang nhanh chóng phai nhạt, nụ cười đắc ý nhàn nhạt dần nổi lên khóe môi.
Ta rủ mắt, siết chặt vòng tay.
Nụ cười trên mặt nhanh chóng đông cứng lại thành một bông hoa tạc từ băng.
20
Lấy cớ thỉnh an cha mẹ chồng, ta tự mình đến Thẩm gia một chuyến.
Lại quanh co tìm đến Chu thị.
Chu thị so với trước kia lại gầy đi một vòng.
Gò má nhô cao, hốc mắt trũng sâu, đôi bàn tay khô khốc như vỏ cây cổ thụ.
Ánh mắt bà ta nhìn ta đã không còn sự oán hận như ngày xưa, bình thản mời ta ngồi, và dâng trà cho ta.
Bà ta ngồi đối diện ta, hai tay bưng chén trà, ngón tay khẽ run rẩy.
"Quả nhiên để ngươi nói trúng rồi." Bà ta lên tiếng, giọng khàn khàn.
Trên mặt bà ta lóe lên sự oán độc và không cam lòng, ngay sau đó lại hiện lên sự sợ hãi khi vừa thoát khỏi kiếp nạn.
Vẻ mặt đó vặn vẹo dữ dội, khiến người nhìn thấy cũng phải rùng mình sợ hãi.
Ta không nói gì, chỉ nhìn về phía người hầu hạ trong phòng.
Bà ta dường như biết được tâm tư của ta, nói:
“Không cần lo lắng, Chu ma ma và Lý ma ma đều là tâm phúc của ta."
Ta đánh giá hai người, y phục cũ kỹ, trên người không có bất kỳ trang sức châu ngọc nào, trên mặt hằn rõ nét tang thương.
Chu thị nói tiếp:
“Thẩm An, đã sớm từ bỏ Mặc nhi rồi."
"Những thứ tử mà ông ta âm thầm bồi dưỡng, đã được vài năm nay rồi. Mời tiên sinh tốt nhất cho chúng, đưa chúng đi gặp gỡ thuộc hạ cũ của ông ta, lại còn giao cả sản nghiệp, bạc tiền dưới danh nghĩa của mình, cho những đứa thứ tử đó quản lý."
Bà ta cúi đầu, bờ vai khẽ run rẩy.
"Đáng thương cho ta vẫn luôn bị bịt mắt, cứ ngỡ Mặc nhi là đích tử duy nhất, tước vị của Võ An Hầu phủ, sớm muộn gì cũng thuộc về nó.
Ta nghĩ, Thẩm An dù có tồi tệ đến đâu, ta nhịn một chút, nhịn đến khi lão gia tử khuất núi, đợi ông ta kế thừa tước vị, liền có thể lập Mặc nhi làm thế tử. Đến lúc đó, ta cũng coi như là vượt qua bao gian khó..."
Bà ta ngẩng đầu lên, nhìn ta.
"Con nói đúng. Ta quá ngu ngốc rồi."
Ta bưng chén trà, nhấp một ngụm, nhưng không hề uống vào.
"Không chỉ ta ngu ngốc, Mặc nhi cũng ngu ngốc." Bà ta nói tiếp, "Nó dễ dàng tin vào lời của lão già Thẩm An đó. Thẩm An nói với nó, nạp Tiền thị làm bình thê, vừa có thể thăm dò ranh giới cuối cùng của Lương gia các người, nắm thóp ngươi, lại có thể giành được tiếng thơm trọng tình trọng nghĩa, biết ơn báo đáp. Nhất cử lưỡng tiện."
Ta đặt chén trà xuống.
"Mặc nhi liền tin." Chu thị nhếch khóe môi, nụ cười đó còn khó coi hơn cả khóc, "Nó cứ ngỡ cha nó đang toan tính cho nó. Nó cứ ngỡ đợi Tiền thị vào cửa, dỗ dành ngươi vài câu, ngươi sẽ nhẫn nhịn cho qua chuyện. Nó cứ ngỡ..."
Bà ta không thể nói tiếp được nữa.
Căn phòng tĩnh lặng hồi lâu.
Một lát sau, bà ta lại lên tiếng, lải nhải kể lể Thẩm An rốt cuộc đã lang tâm cẩu phế thế nào.
Đem đứa con do bà ta mang nặng đẻ đau mười tháng ra để kiếm chiến công, biết rõ bản tính của ông ta nhưng vẫn hết lần này đến lần khác để ông ta lừa dối.
Nay vì lót đường cho thứ tử, ngay cả đứa con đích tôn duy nhất cũng có thể coi thành quân cờ, con tốt thí.
Ta lẳng lặng lắng nghe, không chen lời.
Bà ta ôm chén trà, đảo mắt nhìn quanh, nhoài người về phía ta, bịt miệng, hạ giọng nói:
"Ta mượn cớ lo liệu hôn sự cho Mặc nhi, đã gọi Thẩm An đến phòng ta."
Ta bất động thanh sắc nhìn bà ta.
Bà ta vẫn giữ tư thế nhoài người về phía ta, giọng nói rất nhẹ.
"Ta không dám hạ độc, cũng không dám động tâm tư đen tối nào khác. Chỉ là giở chút trò trên hương liệu. Vài chiêu trò hạ lưu trên giang hồ, không mang lên mặt bàn được, nhưng lại có tác dụng."
Ta hít thở nghẹn lại.
"Sau khi ông ta ngất đi, ta lột sạch y phục của ông ta, mở toang cửa sổ."
Ta hít một ngụm khí lạnh.
"Gió tháng Chạp, thổi ròng rã suốt một đêm."