17
Hai ngày sau, Vinh vương phái một cỗ kiệu nhỏ rước Lý Vân Trân đi.
Còn ta và Tống Thanh Viễn cũng vội vã cử hành hôn sự. Hắn gửi thêm cho phụ mẫu một phần sính lễ nữa, để ta xuất giá từ nhà phụ mẫu, dẫu sao cũng giữ được chút thể diện.
Ta tự lấy tiền mua một tiểu viện, nơi đó sau này sẽ trở thành nhà của nhị muội. Cửa hiệu ta cũng chia cho muội ấy một nửa, muội ấy muốn gả lang quân thì gả, không muốn thì thôi, muốn kén rể thì kén rể, không muốn thì cứ sống một mình.
Tóm lại, sẽ chẳng còn ai đem hôn nhân của muội ấy ra làm vật biếu xén đắp đổi cho kẻ khác nữa.
Đêm trước ngày xuất giá, nhị muội đòi thay ta lên kiệu hoa.
Nhưng ta không muốn, muội ấy quá đỗi lương thiện hiền lành, nếu gả vào Tống gia ắt sẽ bị Tống Thanh Viễn ức hiếp đến c.h.ế.c.
Trên cõi đời này, ta chỉ còn lại một người thân duy nhất là muội ấy, ta đã nhìn thấu những khổ đau muội ấy phải chịu, cho nên ta mong muội ấy được hạnh phúc.
Đêm tân hôn, Tống Thanh Viễn trải chiếu nằm dưới đất trong phòng ta.
Cả hai chẳng nói chẳng rằng, không có màn vén khăn voan, không có rượu giao bôi, hệt như hai kẻ xa lạ đang phối hợp diễn chung một vở kịch.
Đến ngày Lại mặt thứ ba, ta không về.
Nghe nói ngày đó phụ mẫu còn bày biện tiệc tùng, không thấy ta về, liền nổi cơn tam bành.
Bọn họ tưởng ta chỉ nói đùa, nữ nhi làm sao có thể không nhận phụ mẫu?
Sau khi nghe xong, ta chỉ bật cười nhạt: Sẽ có một ngày, họ học được cách nhìn thẳng vào cơn thịnh nộ của ta.
Ta suy đi tính lại, quyết định để nhị muội lên kinh thành mở một cửa tiệm, nhân tiện thám thính tình hình của Vinh vương.
Chuyện này đáng lý ra không nên để muội ấy đi, nhưng giao cho kẻ khác ta thực sự không yên tâm.
Nhị muội lập tức nhận lời.
Muội ấy muốn đi.
"Đại tỷ, trước đây tỷ luôn đứng che chắn cho muội, muội thường hối hận vì sao bản thân không thể mạnh mẽ được như tỷ."
"Lần này khó khăn lắm muội mới có thể giúp ích cho tỷ, muội muốn đi."
"Đây là sở trường của muội, muội có thể làm tốt."
Muội ấy xuất phát đi kinh thành, dò la được tin tức liền gửi thư về.
Vinh vương cự cãi với người ta, đ.á.n.h c.h.ế.c người ngay tại kinh thành, bị Ngự sử vạch tội, lúc bấy giờ mới vạn bất đắc dĩ bị đày tới Hồ Châu.
Danh tiếng của hắn ở kinh thành vốn chẳng tốt đẹp gì, hoàn toàn nhờ có mẫu phi được hoàng ân sủng ái chống lưng, nên mới không bị phạt quá nặng.
Nhưng kẻ mà hắn đắc tội thì nhiều vô kể, người mong hắn c.h.ế.c ở kinh thành không hề ít.
Thế mà sau khi Vinh vương bị giáng chức tới Hồ Châu, hắn vẫn chẳng chịu hối cải, vẫn tiêu dao tự tại y như trước, thậm chí còn hống hách hơn, bởi vì chẳng có ai quản thúc. Hồ Châu đến cả một vị Ngự sử dám tấu trình hặc tội hắn cũng không có.
Ta cảm thấy như thế này không ổn.
Hắn đến nơi này là để chịu phạt, cớ sao có thể hưởng phúc?
Hắn nhất định phải mau chóng quay về kinh thành, trở về đó mới có người quản chế hắn.
Ta hỏi Tống Thanh Viễn, có cách nào báo tin việc Vinh vương suýt chút nữa cưới thê tử ở nơi này cho Như phi biết không.
Hắn trầm mặc.
"Nàng vẫn không chịu buông tha cho muội muội mình."
Ta bị chọc tức đến bật cười.
"Vinh vương ở chốn này không người cai quản, muốn bóp c.h.ế.c ngươi hệt như bóp c.h.ế.c một con kiến. Ngươi tưởng bây giờ hắn không đoái hoài đến ngươi là hắn đã buông tha cho ngươi sao, đó là vì hắn vừa đưa được Lý Vân Trân vào tay, vẫn còn thấy mới mẻ. Chờ đến một ngày bọn họ cãi vã, ngươi thử xem Vinh vương rút cuộc sẽ lôi ai ra để trút giận."
Ta quá hiểu Lý Vân Trân, muội ta tuyệt đối không phải hạng người yên phận, muội ta nhất định sẽ nay ồn ào mai cãi cọ, tan tan hợp hợp với Vinh vương.
Nếu Vinh vương là người nói đạo lý, thì sẽ chỉ nổi giận với muội ta.
Nhưng Vinh vương lại là một tên điên, hắn sẽ giận cá chém thớt sang vô số người xung quanh, chẳng thể biết trước kẻ nào sẽ đâm ra xui xẻo.
18
Tống Thanh Viễn lặng người một lát, cuối cùng vẫn đi sắp xếp.
Chẳng bao lâu sau, kinh thành có người báo tin, nói Như phi nương nương bệnh nặng, triệu Vinh vương mau chóng hồi kinh.
Vinh vương nghe tin, lập tức thu dọn hành lý, giục ngựa ngày đêm chuẩn bị về kinh.
Trước ngày xuất phát một hôm, Lý Vân Trân cố ý đi vòng qua cửa hiệu của ta.
Muội ta cười đầy đắc ý, buông lời nói muốn mua chút đặc sản đem lên kinh thành để biếu tặng mọi người.
"Đại tỷ à, lúc trước chi bằng tỷ cứ ngoan ngoãn nghe theo sự sắp đặt của muội, dẫu sao đến cuối cùng tỷ cũng vẫn phải gả cho Tống Thanh Viễn đó thôi, cần gì phải làm ầm ĩ lên một trận như vậy."
Trong lòng ta thầm nghĩ, thế thì khác xa hoàn toàn.
Nếu không làm ầm ĩ, ta đã trở thành đồng mưu của muội ta, là kẻ cùng cấu kết hãm hại Tống Thanh Viễn, ai thèm làm chung một giuộc với tiện nhân chứ?
Hơn nữa, ta có quậy tung lên, mới lấy được lợi lộc thiết thực cầm chắc trong tay. Trông cậy vào sự áy náy của họ ư? Ha ha, đúng là nực cười.
Nhưng hơn thua dăm ba câu với kẻ ngu ngốc thì chẳng có chút ý nghĩa nào.
Ta hờ hững nói:
“Ngươi đi rồi, phụ mẫu phải làm sao? Ta và nhị muội đã ân đoạn nghĩa tuyệt với phụ mẫu, dưới gối họ bây giờ chỉ còn mỗi một đứa con gái là ngươi, ngươi đi rồi, mặc kệ sống c.h.ế.c của họ sao?"
Sắc mặt muội ta lúc âm lúc dương, liên tục biến hóa.
Cái cảm giác ấy, phảng phất như phụ mẫu là vật ngáng đường muội ta theo đuổi cuộc sống tươi đẹp.
"Phụ mẫu của ta không cần một kẻ ngoài cuộc như tỷ xen vào, tỷ cứ lo tốt cho thân mình đi."
Muội ta chẳng mua món gì, chỉ buông lời chê bai ta một chặp, rồi diễu võ giương oai rời đi.
Hai ngày sau, Vinh vương dời cả gia quyến hồi kinh.
Lý Vân Trân không mang theo phụ mẫu, muội ta bảo đợi an định xong xuôi sẽ đón họ lên, còn rốt cuộc là lúc nào, thì đợi tin tức của muội ta.
Ta nghe được tin, chỉ nhếch mép gật gù hai tiếng, vậy thì còn phải chờ dài cổ.
Chẳng bao lâu sau, nhị muội từ kinh thành truyền tin về.
Muội ấy nói cho ta hay, Như phi kỳ thực không hề mang bệnh. Bà ta cáo ốm chỉ để làm Hoàng thượng đau lòng, từ đó hạ chỉ đưa Vinh vương hồi kinh. Hơn thế nữa, bà ta dự tính sẽ cho Vinh vương cưới một vị thiên kim tiểu thư danh gia vọng tộc ở kinh thành, hiện đang rục rịch tìm mối.
Còn tung tích của Lý Vân Trân, nhị muội thăm dò không ra.
Muội ấy bảo trong Vinh vương phủ vốn dĩ không có người này.
Lý Vân Trân đã bị giấu đi rồi.
Đại để là từ thân phận thị thiếp đã sa sút thành ngoại thất.
Ta suy tư mãi, cuối cùng đem tin này bắn cho phụ mẫu.
Phụ mẫu nâng niu cưng nựng Lý Vân Trân như hòn ngọc quý trong tay biết bao nhiêu năm, không tiếc bán đứng hai đứa con gái còn lại, cũng nhờ muội ta mà kiếm chác vô số tiền tài, đủ để bọn họ nửa đời sau hưởng vinh hoa phú quý.
Liệu họ có còn muốn nhận mụn nữ nhi duy nhất là Lý Vân Trân nữa hay không, cứ để họ tự mình chọn lựa.
Vượt ngoài dự liệu, phụ mẫu lên kinh thật.
Ngày đầu tiên đặt chân đến kinh đô, bọn họ liền xông tới Vinh vương phủ tìm kiếm tung tích Lý Vân Trân, kết quả bị người ta đ.á.n.h đập đuổi ra. Ngay sau đó bọn họ tìm một chỗ tá túc, giữa đêm khuya canh vắng lại bị kẻ nào đó lén lút đ.á.n.h cho một trận nhừ tử, rồi tống lên xe ngựa quăng ra tận ngoại ô kinh thành. Kẻ đó còn răn đe cấm tiệt bọn họ không được bước chân vào kinh đô nửa bước, mau chóng cút về quê nhà.
Bạc vụn trên người hai người đều bị lột sạch, đành gạt nước mắt, lưu lạc khốn cùng lê bước trở về.
Thế nhưng bọn họ quả thực vẫn còn chút vận may bám lấy.
Bọn họ tình cờ gặp được Cố Niệm Chương.
Cố Niệm Chương thi đậu Cử nhân, lần này lên kinh là để lai kinh ứng thí thi Tiến sĩ.
Ba người hội ngộ giữa đường, phụ mẫu quần áo lam lũ, bộ dáng chật vật khó coi.
Còn Cố Niệm Chương cẩm y ngọc thực, nho nhã đoan chính, được bao kẻ vây quanh tâng bốc chúc tụng, thoạt nhìn đã biết tiền đồ xán lạn.
Sáu mắt nhìn nhau, một lúc lâu chẳng ai thốt nên lời.
Nhưng Cố Niệm Chương suy cho cùng vẫn có tấm lòng nhân hậu. Hắn hỏi phụ mẫu ngọn ngành sự việc, đem phụ mẫu giấu vào trong xe ngựa của đám thư sinh lên kinh, né tránh sự giám sát của Vinh vương phủ, sau đó bảo phụ mẫu đi gióng trống Đăng Văn.
19
Lúc bấy giờ, ta đã đặt chân đến kinh thành hội họp cùng nhị muội.
Khi phụ mẫu gõ trống Đăng Văn kêu oan, chúng ta đứng lẩn khuất trong đám đông bàng quan theo dõi.
Chứng kiến quan phủ bước ra thẩm vấn, bắt phụ mẫu chịu phạt ba mươi trượng. Phụ thân cắn răng chịu ba mươi trượng đòn, mẫu thân thì quỳ sụp dưới đất khai báo ngọn ngành sự tình.
Bọn họ chỉ có một thỉnh cầu duy nhất: Nữ nhi Lý Vân Trân của họ, sống phải thấy người, c.h.ế.c phải thấy xác.
Ngự sử mượn cớ này dâng thêm một bản hặc tấu Vinh vương: Vinh vương ở Hồ Châu nhũng nhiễu lương dân, đ.á.n.h đập tú tài, cường đoạt dân nữ, tự ý ban hôn loạn xạ, thu nhận hối lộ. Từng tội trạng lớn nhỏ đều bị bẩm báo lên tận thiên đình.
Trong đó đương nhiên cũng có cả mồ hôi công sức của ta và Tống Thanh Viễn. Chúng ta hao tốn không biết bao nhiêu nhân lực vật lực, mới đem được những chứng cứ thu thập lén lút dâng vào tay Ngự sử. Chỉ chực chờ Vinh vương rời khỏi, điều tra cặn kẽ, rồi mới dâng lên cho Hoàng đế thánh minh.
Như phi cùng Vinh vương vạn bất đắc dĩ, đành phải để Lý Vân Trân lộ diện.
Bọn họ thừa nhận Lý Vân Trân là thị thiếp của Vinh vương, ngụy biện rằng nàng ta sơ sẩy sẩy thai, một mực tĩnh dưỡng tịnh thai, nên mới không xuất đầu lộ diện.
Phụ mẫu rốt cuộc cũng gặp lại Lý Vân Trân.
Khi bọn họ hầu chuyện, xung quanh có vô vàn ánh mắt chằm chằm giám sát. Đôi môi Lý Vân Trân run rẩy lẩy bẩy, bộ dáng kiêu ngạo ngang tàng năm xưa nay đã theo gió bay đi mất.
Gương mặt muội ta vàng vọt tiều tụy, gầy gò đi trông thấy, thỉnh thoảng lại đưa tay ôm lấy bụng. Muội ta bị người ta ép uống thuốc, uống thứ độc dược gì muội ta cũng chẳng màng hay biết, chỉ biết thai nhi trong bụng đã không còn, cả đời này không thể hoài thai thêm lần nào nữa. Bụng thường xuyên quặn thắt, m.á.u tanh rỉ rả dưới thân rỏ mãi chẳng ngừng.
Muội ta tự thấy bản thân đã thành phế nhân.